Nykymaailmassa Ava-akatemia on ottanut johtavan roolin yhteiskunnassa, ja se on vaikuttanut merkittävästi jokapäiväisen elämän eri osa-alueisiin. Ilmestymisestään lähtien Ava-akatemia on synnyttänyt loputtomasti keskustelua, kritiikkiä ja pohdiskelua, ja siitä on tullut eri alojen ja tieteenalojen kiinnostava aihe. Sen vaikutus on ylittänyt rajat ja siitä on tullut keskeinen osa päätöksenteossa, identiteetin rakentamisessa, teknologian kehittämisessä ja uusien viestintämuotojen luomisessa. Tässä artikkelissa tutkimme Ava-akatemia:n monia puolia ja sen merkitystä nyky-yhteiskunnassa.
Ava-akatemia (ennen AVA-instituutti) on johtamiseen, esihenkilötaitoihin ja liiketoimintaosaamiseen sekä muuhun henkilöstön kehittämiseen erikoistunut koulutus-, valmennus- ja kehittämisorganisaatio.[1] Ava-akatemia kuuluu Elinkeinoelämän oppilaitoksiin (EOL ry). Sillä on myös Opetushallituksen myöntämä ammatillisen oppilaitoksen status, joka mahdollistaa henkilöstövalmennusten lisäksi tutkintotavoitteisen koulutuksen järjestämisen.[2]
AVA-akatemia sai alkunsa Kulutusosuukuntien Keskusliiton vuonna 1920 perustamista osuuskauppakursseista. Vuonna 1924 alettiin käyttämään nimitystä KK:n Osuuskauppakoulu ja 1970 nimeksi muutettiin E-instituutti, johon keskitettiin kaikki edistysmielisen osuustoimintaliikkeen koulutus. Vuonna 1991 E-instituutin nimeksi vaihtui AVA-instituutti ja nykyinen nimi otettiin käyttöön 2020.[3]
Ava-akatemia perustettiin vuonna 1920.[1][4] Ava-akatemia oli vuosikymmeniä myös merkittävä yhteiskunnallinen vaikuttaja. Se oli muun muassa yksi ensimmäisistä naisille ammatillista koulutusta tarjonneista oppilaitoksista.[5][6] Sen valmennusten sisällöt ja menetelmät ovat heijastaneet eri aikoina tarvittavia taitoja ja osaamista. Esimerkiksi 1920- ja 1930-luvuilla valmennuksissa korostettiin aiheina kirjanpitoa ja kannattavaisuuslaskentoa, kauppakirjeenvaihtoa, reklaamioppia, siirtomaatavaraoppia, henkilökunnan valintaa taipumustensa perusteella sekä liikkeenhoidon valvonta- ja tarkkailutehtäviä.[7][8]
Toiminta jatkui vilkkaana myös toisen maailmansodan aikana, vaikka koulutuksia jouduttiinkin keskeyttämään tilojen tuhoutuessa Helsingin suurpommituksissa 1944. Toimitilat sijaitsivat muun muassa Helsingin Pohjoisrannassa ja Mikonkadulla 1950-luvulle, jolloin tapahtui muutto Strömsin kartanon alueelle Helsingin Roihuvuoreen.[9][5] Instituutti muutti nimensä Ava-akatemiaksi vuonna 2020. Ava-akatemian toimitilat sijaitsevat nykyään Helsingin Herttoniemessä, ja se toimii valtakunnallisesti kaikkialla Suomessa.[10]