Tässä artikkelissa keskitymme aiheeseen Roman Jakobson, joka on herättänyt suurta kiinnostusta ja keskustelua eri piireissä ja aloilla. Vuosikymmenten ajan Roman Jakobson on ollut tutkimuksen, analyysin ja pohdinnan kohteena, ja sen merkitys kasvaa edelleen. Ajan mittaan Roman Jakobson on vaikuttanut ihmisiin, yhteiskuntiin ja yhteisöihin eri tavoin ja synnyttänyt loputtomasti mielipiteitä, kantoja ja lähestymistapoja. Tällä kertaa perehdymme Roman Jakobson:n oleellisiin, kiistanalaisimpiin ja merkittävimpiin puoliin, jotta voimme syventää sen merkitystä ja ymmärtää sen vaikutusta eri yhteyksissä.
Roman Osipovitš Jakobson (ven. Роман Осипович Якобсон, 11. lokakuuta (J:29. syyskuuta) 1896 Moskova, Venäjä – 18. heinäkuuta 1982 Cambridge, Massachusetts, Yhdysvallat) oli venäläis-amerikkalainen kielen, kansanrunouden ja kirjallisuuden tutkija.[1]
Jakobson opiskeli Moskovassa itämaisten kielten Lazarev-instituutissa ja suoritti tohtorintutkintonsa saksaksi Kaarlen yliopistossa Prahassa tuolloisessa Tšekkoslovakiassa vuonna 1930. Prahaan hän oli muuttanut alkuaan Punaisen ristin tulkiksi venäläisille sotavangeille vuonna 1920. Hänen varhaisimmat tieteelliset julkaisunsa käsittelivät venäläistä ja tšekkiläistä kirjallisuutta.[2]
Prahan kielitieteelliseen piiriin Jakobson liittyi 1926 ja toimi sen varapuheenjohtajana aina vuoteen 1938. Yhdysvaltoihin hän muutti toista maailmansotaa pakoon vuonna 1941.[2]
Jakobson toimi professorina muun muassa Columbian yliopistossa New Yorkissa vuosina 1946–1949 sekä Bostonissa Harvardin yliopistossa (1949–1967) ja Massachusettsin teknillisessä korkeakoulussa (1957–1967). Hän kuului Prahan koulukuntaan, jonka keskeisiin henkilöihin lukeutuivat myös Sergei Kartsevski ja Nikolai Trubetzkoy, jotka Jakobsonin tavoin olivat venäläisiä pakolaistutkijoita. Jakobson oli taustaltaan juutalainen.[1]
Jakobson on kielitieteellisen strukturalismin keskushenkilöitä. Hänen mielenkiintonsa kohdistui 1920-luvulla yleisen kielitieteen ongelmiin. Tällöin hän kehitteli metaforan ja metonymian käsitteet tieteenalaan sopiviksi ja sovelsi niitä tutkimuksissaan runoudesta sekä kielenoppimisesta ja sen häiriöistä.[3]
Ruotsin-pakolaisuuden aikana vuonna 1941 julkaistu teos Kindersprache, Aphasie und allgemeine Lautgesetze sisältää fonologisten yleisteorioiden selvittelyä. Tätä aihetta Jakobson jatkoi edelleen Yhdysvalloissa. Hän pyrki luomaan strukturaalifonologian teorian ja tutki teorian soveltamista kielen oppimistapahtumaan ja kielen oppimishäiriöihin. Hän havaitsi muun muassa, että foneemien oppiminen tapahtuu tietyssä järjestyksessä, joka perustuu niiden vastakohtapareihin.[3]
Jakobson tunnetaan myös ensimmäisen binaarisen fonologisten (distinktiivisten) piirteiden teorian kehittäjänä yhdessä ruotsalaisen insinöörin ja foneetikon C. Gunnar M. Fantin sekä amerikkalaisen kielitieteilijän Morris Hallen kanssa kirjoittamastaan teoksesta Preliminaries to speech analysis: The distinctive features and their correlates (1952).
Jakobson valittiin Suomen Tiedeseuran ulkomaiseksi jäseneksi vuonna 1976.