Tässä artikkelissa tutkimme Country Express:n kiehtovaa maailmaa, aihetta, joka on kiinnittänyt kaikenikäisten ja -taustaisten ihmisten huomion. Country Express on synnyttänyt loputtomia keskusteluja eri aloilla yhteiskunnallisista vaikutuksistaan nykypäivän merkitykseen. Näillä linjoilla perehdymme sen alkuperään, sen kehitykseen ajan mittaan ja sen vaikutuksiin eri aloilla, tarjoten laajan ja rikastuttavan näkökulman niille, jotka haluavat ymmärtää tätä aihetta tarkemmin. Liity kanssamme tälle jännittävälle matkalle ja löydä kaikki mitä Country Express tarjoaa.
Country Express on Karjaalla elokuussa 1974 perustettu suomalainen kantriyhtye. Johtajanaan Göran Grönqvist yhtye sai vuonna 1976 hitin lainakappaleella "Daddy Frank" ja esikoisalbumi Country Express myi yli 25 000 kpl saaden kultalevyn. Kyseessä oli ensimmäinen suomalaiselle kantrilevylle myönnetty kultalevy[1]. Seuraava albumi Relax with Country Express myi vielä kohtuullisesti, mutta myöhemmät levyt eivät ole menestyneet.
Vuonna 1975 Country Express voitti Göteborgissa pohjoismaisen kantrimestaruuden ja 1978 yhtye pääsi esiintymään Country Music Fan-Fair -tapahtumassa Nashvillessä ja soitti myös Grand Ole Opryssa.
Ennen suurempaa suosiota yhtyeen jäsenet olivat soitelleet mm. dixielandia 1960-luvun puolivälistä lähtien. Tyylinmuutoksen herätteenä oli Kulttuuritalolla vuonna 1969 järjestetty Travellin' Country -kiertue, jonka pääesiintyjiä olivat Bobby Bare ja George Hamilton. Muita innoituksen lähteitä olivat Merle Haggard, Tom T. Hall, Buck Owens ja Charley Pride.[2]
Göteborgissa järjestetty kantrikilpailu oli tarkoitettu harrastajapohjalta toimiville yhtyeille. Kisassa oli yhtyeitä Norjasta, Ruotsista (lähes 30) ja Suomesta (yksi). Loppukilpailu oli 30. elokuuta 1975 ja sitä todisti noin 7000 kuulijaa. Country Expressin voitto oli yksimielinen ja tuomaristo kiitteli yhtyeen tasapainoista kokonaissointia, aitoa C&W-tyyliä, taitavaa neliäänistä laulua ja pehmeää komppia. Palkintona oli esiintymismatka vuoden 1976 pääsiäisen tienoilla Lontoon Wembleyllä järjestetyille Euroopan suurimmille country & western -festivaaleille. Voiton myötä yhtye sai Suomessa tehdä oman televisio-ohjelman.[2]
Rumpuihin tuli pian Jan Björklund joka oli mukana ensimmäisestä levystä lähtien. Benny Törnroos tuli lauluun Stig Töttermanin jälkeen 1977 julkaistun levyn jälkeen. Carina (s.Juselius) Werle liittyi kokoonpanoon 1980-luvun alussa, olessaan laulaja myös.
Vuoden 1995 kokoonpano
Yhtye lopetti tilapäisesti 2000 luvun alussa. Country Train toimi välillä. Göran, Ingmar , Guy ja Kim jatkoivat. Piano Pavel Mrowinski ja laulu ja akustinen kitara Kai Pärnänen.
Tv-ohjelma från Karis till Nashville jälkeen tehtiin keikkoja. Vuonna 2014 juhlavuonna, rumpuihin tuli Roger Liljestrand.