Kaukolämpöverkko:n merkitys nyky-yhteiskunnassa on kiistaton. Ammatillisesti, kulttuurisesti, henkilökohtaisesti tai poliittisesti Kaukolämpöverkko:llä on merkittävä vaikutus elämäämme. Tekniikan kehittyessä Kaukolämpöverkko on edelleen merkityksellinen ja sen vaikutus tulee yhä selvemmäksi. Tässä artikkelissa tutkimme Kaukolämpöverkko:n roolia ja merkitystä eri yhteyksissä ja analysoimme sen kehitystä ajan myötä ja sen vaikutusta nykymaailmaan. Lisäksi tutkimme, kuinka Kaukolämpöverkko on muokannut tapaamme ajatella, toimia ja suhtautua ja miten voimme hyödyntää sen potentiaalin edistämään muutosta ja edistystä yhteiskunnassa.
Kaukolämpöverkko on eristettyjen putkien verkosto, jolla siirretään lämpöä veden tai höyryn[1] mukana lämpölaitokselta tai lämmitysvoimalaitokselta lämmityskohteisiin, tavallisesti erillisiin rakennuksiin taajama-alueilla. Kaukolämmöllä tarkoitetaan keskitettyä lämmitystapaa, jossa lämpö tuotetaan käyttökohteista erillisessä lämpölaitoksessa.
Kaukolämpövesi siirtyy lämpöeristettyjä menoputkia pitkin lämpölaitokselta kulutuskohteen lämmönvaihtimeen, jolla lämmitetään asiakkaan lämmitysvettä. Viilentynyt vesi palaa menoputken rinnalla samassa kaivannossa olevaa paluuputkea uudelleen lämmitettäväksi.
Verkossa tarvitaan pumppaamoja veden kierrättämiseksi. Putket mitoitetaan yleensä siten, että painehäviö on 1 baari per kilometri. Tällä mitoituksella saadaan tavallisesti taloudellisin putki- ja pumppauskustannusten yhdistelmä. Kaukolämpöveteen lisätään yleisesti vuotojen paikallistamiseksi väriaineita, joiden fluoresoiva väri voidaan havaita pienissäkin pitoisuuksissa voimakkaalla ultraviolettivalolla. Tällaisia väriaineita ovat pyraniini (solvent green 7, C16H7Na3O10S3) ja uraniini (solvent yellow 94, C20H10Na2O5).
Verkossa on putkien lämpölaajenemisen vuoksi ankkurointiasemia, joilla putket ankkuroidaan maahan. Lisäksi on lukuisia venttiileitä, varsinkin putkien haarautumissa.
Verkkoon on yhdistetty tavallisesti päälämmitysvoimalaitoksen lisäksi varalämpölaitoksia edellisen vikaantumisen varalle sekä huippulämpölaitoksia lyhyen huippulämmönkulutuksen ajan varalle.